A cirurgia da catarata é normalmente realizada sob anestesia local. Dura entre 45 minutos e 1 hora e requer 2 noites de hospitalização.
A cirurgia da catarata é realizada sob um microscópio e deve ser realizada num ambiente cirúrgico estéril.
A operação é feita em 2 passos:
A extracção da lente da doença. O cirurgião inicia a operação abrindo a cápsula da lente para remover a lente opaca. Para o fazer, faz uma pequena incisão de 3 mm através da qual passa uma sonda de ultra-sons. Esta sonda quebra a lente doente e destrói-a, e uma microssonda suga os fragmentos. A cápsula da lente (o envelope) deve ser deixada no lugar para permitir que a nova lente seja inserida.
Implantação da nova lente. Uma vez retirada a lente doente, o cirurgião prossegue com a implantação da lente de substituição. Através da pequena incisão já feita, o cirurgião coloca a lente sintética na bolsa capsular atrás da pupila.