A cirurgia para hérnias discais é realizada sob anestesia geral. Dura entre 1 hora e 1,5 horas e requer 1 a 4 dias de hospitalização.
O paciente é colocado sobre uma mesa cirúrgica especial em forma de Z. Ele deitar-se-á de barriga para baixo.
Uma incisão na pele de 4 a 5 cm é feita no meio das costas. O neurocirurgião procederá então à remoção dos músculos da hérnia de disco. Isto permite-lhe alcançar o espaço entre as duas vértebras (inter-laminal).
Uma vez aberto este espaço, a hérnia de disco e a raiz nervosa comprimida são finalmente visíveis. O cirurgião verifica então se a raiz nervosa está livre. Usando fórceps especiais, ele remove a hérnia de disco. Uma grande parte do disco é também removida para minimizar o risco de recidiva pós-operatória. A incisão é finalmente fechada com agrafos ou pontos separados.