La ludopatía, en comparación con todas las adicciones al comportamiento, es la que más daño financiero puede causar a corto plazo. Esta adicción hunde en la miseria incluso a la persona más rica.
La adicción al juego en nuestros días no se limita a las apuestas deportivas, la ruleta de los casinos o las máquinas tragaperras, sino que la explosión de las apuestas online las ha hecho muy accesibles a cualquier persona con un teléfono y aplicaciones.
Los jugadores compulsivos pueden hacer apuestas que pueden llevarles a la ruina con sólo unos clics. A diferencia del abuso de sustancias, en el que el consumo del adicto está limitado por la fisiología y la capacidad de su cuerpo para soportar una cantidad determinada de bebidas o drogas, el único factor limitante es el gasto potencial del jugador. No importa lo rica que sea al principio, una persona puede perder todo lo que posee.
Aunque las definiciones difieren de unas autoridades a otras, en general se considera que la adicción al juego es un trastorno del control de los impulsos que se manifiesta en una compulsión a jugar (apostar a los caballos o jugar a las máquinas tragaperras ….) sin tener en cuenta las consecuencias negativas de hacerlo a pesar de que a veces se quiera dejar de hacerlo.
Para que se diagnostique un «trastorno de juego», el paciente debe presentar determinados síntomas durante un periodo de tiempo. Otros diagnósticos pueden tener condiciones que deben cumplirse. Dado que nuestra comprensión de la conducta adictiva sigue evolucionando y que puede manifestarse de formas muy diferentes de una persona a otra, muchos médicos pueden considerar que un paciente tiene una adicción al juego, aunque no cumpla criterios tan estrictos. Si alguien está jugando, independientemente del daño que se haga a sí mismo o a los demás, y le resulta difícil o imposible dejar de hacerlo, puede necesitar un tratamiento para su condición.
