¿Qué es la dependencia al alcohol?
El alcohol está presente en la mayoría de los eventos de nuestras mesas: las celebraciones, las conmemoraciones, las ceremonias, y forma parte de los hábitos alimentarios y de vida. Sin embargo, su omnipresencia y su gran aceptación social hacen que sea extremadamente fácil conseguir una bebida alcohólica y, para quien ha desarrollado un problema con el alcohol, puede resultar después extremadamente difícil superarlo.
La dependencia al alcohol es un término médico y psiquiátrico que designa un estado en el que una persona afectada se ha vuelto física y/o psicológicamente dependiente del alcohol.
La dependencia es un estado en el que el cerebro y el cuerpo de una persona se han habituado a la presencia de una sustancia determinada (en este caso, el alcohol) que ha consumido de forma repetida durante un periodo prolongado, y que exige cierto nivel de esa sustancia para funcionar con normalidad. Si ese nivel no se mantiene, por ejemplo si la persona deja de beber alcohol de forma repentina, el organismo puede reaccionar funcionando de manera anormal hasta que logra estabilizarse de nuevo con el tiempo. Esta función anormal se manifiesta mediante efectos potencialmente desagradables e incluso peligrosos, conocidos como síndrome de abstinencia.
Las causas y los tipos de dependencia
Cada caso de dependencia es único, y los factores que la provocan no se comprenden por completo, aunque se sabe que los factores ambientales y genéticos pueden influir.
La dependencia al alcohol es el resultado del consumo regular de alcohol a lo largo del tiempo. Una persona que se abstiene de beber alcohol no desarrollará dependencia al alcohol.
Además de los efectos físicos y psicológicos de la dependencia al alcohol, existen distintos tipos de abuso de alcohol, desde el consumo excesivo ocasional hasta el alcoholismo generalizado, que combina ambos tipos de dependencia. Algunas personas logran llevar una vida relativamente productiva y normal a pesar de presentar un trastorno grave por consumo de alcohol (a menudo denominadas «alcohólicos funcionales»), mientras que otras no logran mantener un funcionamiento normal y su vida entera queda marcada por el alcoholismo.
Las etapas de la dependencia al alcohol
Numerosos profesionales de la salud han dedicado un gran esfuerzo a comprender la dependencia al alcohol. Han surgido distintos criterios de clasificación para evaluar su desarrollo. En parte debido a la variedad de estos factores, y en parte porque cada caso es único, no existe una clasificación universalmente aceptada; sin embargo, la dependencia al alcohol puede dividirse en varias etapas:
- Fase prealcohólica
- Fase inicial
- Fase crítica
- Fase crónica
Servicio de llamada gratuita
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Los efectos a largo plazo de la dependencia al alcohol en la salud
El abuso de alcohol a largo plazo puede tener efectos devastadores en la salud física y mental de la persona, algunos de los cuales pueden ser mortales. Estos son algunos de los efectos más frecuentes:
- Enfermedad cardiaca
- Accidente cerebrovascular
- Enfermedad hepática (incluida la cirrosis)
- Cáncer de hígado
- Cáncer de colon
- Cáncer de boca
- Cáncer de mama
- Pancreatitis
Diagnóstico de la dependencia al alcohol
Diagnosticar la dependencia al alcohol resulta a veces difícil, especialmente cuando el paciente no se muestra colaborador (pudiendo intentar ocultar su estado). En nuestro centro de desintoxicación se emplean distintos cuestionarios de cribado para identificar y clasificar un trastorno por consumo de alcohol. Dos de las pruebas más habituales son el test de identificación de trastornos por consumo de alcohol y el test de detección rápida del alcohol, que pueden ser administrados por nuestros profesionales. También pueden realizarse análisis de sangre para identificar el abuso de alcohol a largo plazo y el daño que podría haber causado. Entre las pruebas que pueden realizarse se encuentran la GGT, la bilirrubina, la ALT (alanina aminotransferasa) y el VCM.
Tratamiento de la dependencia al alcohol
El tratamiento comienza tras un periodo de reducción del consumo, que puede estar acompañado de la prescripción de ciertos medicamentos. Este protocolo suele constar de dos fases: la desintoxicación y la deshabituación (supervisadas por profesionales de la salud para velar por la seguridad del paciente y, en su caso, con apoyo farmacológico), y la terapia, orientada a descubrir y tratar las causas profundas de la dependencia al alcohol de la persona.
Cómo obtener ayuda para la dependencia al alcohol
¿Sufre usted una dependencia al alcohol? No pierda la esperanza, existe ayuda disponible. Si está dispuesto a reconocer su situación y a pedir ayuda, podría estar pronto en el camino hacia la recuperación. Contacte hoy mismo con nuestros especialistas en adicciones para hablar con confianza sobre su situación y conocer las opciones de tratamiento a las que podría acceder.
Para recibir más información y un acompañamiento adaptado a su situación, solicite su presupuesto gratuito.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se diagnostica la dependencia al alcohol?
El diagnóstico se basa en cuestionarios de cribado, como el test de identificación de trastornos por consumo de alcohol o el test de detección rápida del alcohol, administrados por profesionales, junto con análisis de sangre que permiten valorar el daño causado por un consumo prolongado.
¿En qué consiste el tratamiento de la dependencia al alcohol?
El tratamiento comienza con una reducción progresiva del consumo y comprende dos fases principales: la desintoxicación y la deshabituación, supervisadas por profesionales de la salud, seguidas de una terapia centrada en las causas profundas de la dependencia.
¿Cómo puedo pedir ayuda si creo que tengo un problema con el alcohol?
Puede contactar con nuestros especialistas en adicciones a través del servicio de llamada gratuita disponible las 24 horas, para hablar de su situación y conocer las opciones de tratamiento a las que podría acceder.
